La birra è una delle bevande alcoliche più consumate del mondo, anzi, può essere definita al pari del vino come l’alcolico per eccellenza.
Il gusto ed il profumo di questa bevanda sono inconfondibili, ed hanno contribuito a renderla subito molto apprezzata a livello globale.

Alla base del così grande successo della birra vi è probabilmente il fatto che, al contrario di molte altre, è una bevanda che grazie ad una gradazione alcolica non particolarmente forte e ad un sapore naturale si adatta alla perfezione sia come alcolico da consumare durante i pasti, sia pranzo che cena, sia come bevanda da gustare la sera, magari in un locale o anche a casa in compagnia.

Essendoci oggi in commercio tantissimi tipi di birra, variano anche i relativi processi produttivi; nella grandissima maggioranza dei casi per produrre la birra è utilizzato il luppolo, ovvero una particolare pianta a fiore, insieme a diversi altri tipi di grano.

La gradazione della birra, di norma, si aggira attorno ai 10 gradi Plato, dunque un titolo alcolometrico volumico superiore al 3,4%; il livello di alcol sale leggermente nel caso in cui si tratti di una birra a doppio malto o di una birra speciale; nei supermercati o anche nei locali di divertimento è possibile acquistare anche della birra meno alcolica o persino analcolica, contenente soltanto tracce irrilevanti di alcol.

Vari paesi europei possono vantare radicate tradizioni per quanto riguarda la birra, con delle ricette molto differenti da quelle della birra consumata in Italia: in Inghilterra, ad esempio, sono molto scelte le birre in cui è esaltato il sapore del malto e del luppolo, ancora più fruttato è invece il gusto delle birre belghe.

In Germania, invece, le birre tendono ad avere un sapore più amaro, mentre in Irlanda si consumano molto birre come le stout, dalla gradazione non molto alta, dal gusto amaro intenso e dall’inconfondibile colore scuro, in alcuni casi persino nero.

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